籍贯或祖籍潮汕的现代文学家群中，以影响力、知名度论，抑或在中国文坛所占据的地位，许地山名列第一。

　　许地山是现代中国进步文学的先驱者之一。早在1921年初，他就与郑振铎、茅盾、叶圣陶、周作人等发起成立“五四”文学革命后我国第一个新文学团体——文学研究会，并成为其中的核心人物之一。该会发展并深化了“五四”文学革命推行的文学现代化的历史性变革，尤其在创建为人生的现实主义文学方面，做出了重大贡献。

　　　　　　　　　　　　　　　　充满佛教理念的作品独树一帜

　　由于母亲是一个虔诚的佛教徒的影响和本人早年游历缅甸的感悟，许地山早期的作品充满浓郁的佛教理念。处女作《命命鸟》于1921年在《小说月报》一发表，就轰动文坛，该篇描写主人公敏明和加陵的爱情受到家庭的阻挠，但他们在宗教的启示下“誓不再恋天人”，携手从容投水自杀，“好像新婚的男女携手入洞房那般自在”，显示了重返“极乐国土”的佛教情结。短篇小说集《缀网劳蛛》的佛教思想表现得尤为淋漓，它以南洋生活为素材，故事曲折离奇，充满浪漫气息，它既严厉地批判社会现实，又裸露地表现“生本不乐”的容忍认命思想。认为命运是一个网。“或完或缺，只能听其自然罢了”。《落花生》是许地山最具代表性的力作，该篇写得淳朴感人，表现了作者“要做有用的人，不要做伟大、体面的人“的平民思想。这一理念曾深深地影响社会一大群落，他们将这一思想奉为经典性的处世哲学。正是许地山自身的实践，使他这位仅”要做有用的人“成为一位世人皆知的名人。

　　1928年以后，许地山的作品思想深度发生质的飞跃。短篇小说《危巢坠简》，笔锋直指统治阶级的腐恶官吏、冒牌博士和放浪小姐，对被压迫人民满怀同情与赞颂。其中《春桃》热情地歌颂了旧社会受苦人之间的相谅互助的善良性格。写于抗战初期的《铁鱼的腮》描写七十多岁的科学家雷先生发明了一种新式的鱼型潜水艇，但得不到国民党当局的支持，科学家在报国无门失望之余，潜艇的模型、图纸都不幸掉进海里，自己也被淹死。作品控诉反动政府摧残爱国科学家的罪行，抒发了作者深沉的爱国热情。

　　正由于许地山在文学方面的成就和作品中浓郁的宗教色彩。因而引起文学界的高度重视与广泛关注。当代文学史专家夏志清在评价二十年代我国新文学初期的小说创作时，认为最有代表性的流派有三：一是鲁迅，他是中国启蒙主义小说的最杰出代表，他的小说所表现的思想体现着世界和中国现代思想潮流；二是郁达夫，他是自我表现式小说的代表，擅长将自身的感受、苦闷和委屈尽情地、夸张地倾吐出来；而第三就是许地山，他是中国第一个尝试用宗教、哲理为主导，在现实人物中发现体现自己人格理想的典型。

　　许地山还是我国现代文学界出洋留学历练最深、返国后任教大学个数最多的学者之一。1917年，他考入燕京大学，得文学学士、神学士学位，1923年与梁实秋、谢婉莹同赴美国，入哥伦比亚大学，获文学硕士学位，1926年进英国牛津大学深造，再取文学学士学位，1926年10月转道到印度罗奈城印度大学研究佛学和梵文。翌年返国，分别在燕京、清华、北京、北师等著名大学任教，他以宗教史、哲学、佛学、文学的高深造诣而享誉中外。

　　1935年，香港最高学府香港大学遍寻各地招贤，唯缺中国文史学系主任一职，求教于著名学者胡适，胡建议此职最佳人选为英美大学毕业，对中西文史深有研究并有著作发表，且为华南籍又通晓闽粤方言的中国人担任。港大于此对号入座，遴选到的最佳人选为许地山。许欣然应聘，成为该校有史以来第二位华人教授（七十年代荣任该校校长的第一任华人校长是同为祖籍揭阳的黄丽松）。许地山到任后不久，抗日战争爆发，他义无反顾，毅然出任全国文艺界抗敌协会理事和香港文协主席，积极投身于抗日活动中，后积劳成疾，于1941年8月在香港病逝，享年48岁。时恰逢在港的宋庆龄致送花圈并与遗体告别。9月21日，香港文化界举行隆重追悼大会，共有四十多个团体七百多人参加。遗像上方挂着两条白色横额，一是曾任北洋政府国务总理并摄行总统职权的颜惠庆亲笔写的“文化宣扬”，另一幅为燕京大学校长、后任美国驻华大使的司徒雷登与全体师生敬献的“露冷南枝”四个大字，遗像两侧是港大副校长史乐施（英籍）与全体师生敬献的挽联：“长沙作赋，擅一代文章，怎教天妒奇才，雄辨惊言犹昨日；讲院存经，才六更寒暑，谁料秋霖罹疾，断肠分手自今年”。

　　　　　　　　　　　　　　　　记忆深刻的揭阳农村生活

　　许地山，名赞坤，字地山，笔名落花生，祖籍揭阳县桃美都许厝村（现属揭东县登岗镇）。1893年2月14日生于台湾省台南县，其父为清光绪庆寅科进士、晚清著名诗人许南英。甲午战争后，台湾割让日本，地山随父从台湾返回祖籍揭阳许厝村居住，后寄籍福建省龙溪县（现漳州市），稍长，在广州完成中学学业。

　　许地山在揭阳居住时间大约两年左右，当时约摸三、四岁，尽管年纪尚幼，但对这段时间的记忆却十分深切。1941年８月香港《新儿童》杂志第一卷第6期发表他写的文章，追忆在揭阳童年生活的趣事。

　　许家入台一世祖是许厝村人许超，于明朝嘉靖年间从揭阳移居台南。尽管到了许家返祖籍时已过七代，但村人仍以宽厚的胸怀容纳他们，专门腾出许氏家族的祠堂让他们居住。那时，返许厝的不仅有许地山的母亲（父亲安顿好一家后即去南洋）、兄弟姐妹，还有伯父一家，婶母一家，人数众多，但在族人许子荣、许子明（据推断，当年两许可能常往返于揭阳、台南，与许地山父亲既是族亲，又有友人之谊。据悉，现活跃于港澳政商界名人许世元是其后人。）的悉心安排下，整个祠堂的两侧厢房、上下厅堂都腾出来让许家居住。一个远道逃难而来之家能住上如此宽敞的地方，安祥而又舒适，这给童年的许地山留下难以磨灭的印象。

　　许地山在揭阳短暂的生活是多彩而且有趣的。他对此回忆尤为清晰：“祠堂前边有一条溪，溪边有蔗园一大区，我们几个小弟兄常常跑到园里捉迷藏；……离蔗园不远的地方还有一区果园。我还记得柚子树很多。到开花时候，一阵阵的清香教人闻到觉得非常愉快；这气味好像现在还有留着。那也许是我第一次自觉在树林里遨游。”母亲“是不喜欢我们到祠堂外去的，她不许我们到水边玩，怕掉在水里；不许到果园里去，怕糟蹋人家的花果；又不许到蔗园去，怕被蛇咬了。离祠堂不远通往到村市（不知是现在的登岗墟还是炮台镇，未考，笔者注）的那道桥，非有人领着，是绝对不许去的，若犯了她的命令。除掉打一顿之外，就得到缔佛的刑罚。缔佛是从乡人迎神赛会时把偶像缔结在神舆上以防倾倒的意义得来”。一幅生动的、写真的潮汕农村儿童生活画卷如此惟妙惟肖，许地山对许厝村的记忆是深刻的。

　　　　　　　　　　　　　　　　失家谱而寄籍福建龙溪

　　许地山父亲在家属到来之前先抵揭阳，他考虑家人今后的去处和认祖归宗的事，是时族人许子荣也提出这个问题。可惜在台湾的家谱于道光年间因家居失火而烧毁了。因此，回籍归宗两个基本前提——祖宗是何先人，辈份排几都无从查考，又因为恰逢福建友人之邀，许家放弃归籍揭阳的念头，改寄籍于福建省龙溪县。

　　许家归籍揭阳不成，使“五四”以后广东籍位居全国性的具有相当影响力的重要作家少了重要的一位。许地山是出生台湾的福建籍作家已被当成定论。上世纪九十年代福建省专门成立编委会，编写“福建省现代作家传记丛书”，许地山的名字位居前列，传记作家宋益乔为其作传，几年前刚被汕头大学从北京师范大学“挖”过来的当代著名学者王富仁为其作序。近年来潮汕有好事者（笔者属此类人之列）将许地山列入潮籍人士之中，显然，理据十分苍白，惟将其作为“祖籍”论。

　　发韧于上世纪二十年代的潮汕籍作家，群星闪烁，但多为潮安籍，澄海、潮阳籍为次，揭阳籍似乎没有。因一部家谱的关系，抑或还有其他原因，许地山一家未能归籍，这不能不说是揭阳乃至潮汕、广东文学界的一个遗憾。