随着社会的发展， 地方不少民俗渐渐离我们远去。这些民俗其实是一种沉淀的文化，它记录了那时那地的生活轨迹，许许多多的民俗彰显了人们的智慧与精神。本文介绍的“大工”，就是一种地方民俗现象之一。

大工，在家乡老家指扛棺材的人,也有人叫扛夫,或土一点的叫法就称之为“棺材虎”，婚娶抬轿、宦官商贾、寿老出行等活儿有时也兼做。在老家，千百年来沿用土葬风俗，扛夫由六至八个男人组成，近几年实行火葬，较少看见八个男人扛一口棺材的情景，但我还是想写写这一行当，因为，这种行当或许在将来不久便消失，我想将来它们也将成为一种世俗沉淀的文化。

在我的记忆中，儿时经常碰到“哭父死母”的场景，大凡多是父母年老而“过身”，每每碰到此事，家属都会请来乡里的引灵人，也就是殡仪执事者，一切的丧事，自始至终都是由他打点。引灵人算是一个这一行当的小头目，各乡各里都有一至二个这样的人物，他们之间也有帮派，一般手下都有几个长期的随从由他支使，这几个人就是负责发丧时替人抬灵的人。

出殡大凡都是在早上，一般不会超过中午12时。一大早，扛夫们便到充满哭声的停放棺材的大厅，用绳索把棺材捆好，有的棺材停放的时间长了，特别是在夏天，棺材里尸体腐烂，不仅发出难闻的尸臭，有的还会渗出尸水，这时，扛夫们便用厚厚的毛边纸把棺材包住，以免尸水渗到肩上。如果有破戒的男人（第一次做扛夫的人），死者家属便要给他肩上披一块红布避邪，名为“挂红”。时辰到了，扛夫们在死者亲属悲痛欲绝的哭声中发一声喊，齐心协力，用手把棺材抬到肩上，快步走出大厅。扛夫们抬棺材一般分两步，从大厅用肩抬到离家不远的地方，把棺材放在两条长凳上，由死者的长子或长孙引领亲人跪拜，名为“别棺”，再由殡仪执事者带领社交朋友行礼与逝者送别。利用这段时间，扛夫们利索地将棺材套上专用木棍，这几根木棍专称“棺材槌”，不用时都放在茅厕里，意为“没人用的臭东西”。游棺送别后，端灵牌的人带着妇女和非直系亲属从另一条路回家，然后扛夫们扛起棺材一直到落葬地。

在扛棺材的途中，每每到了上坡下坡的地方，几个“棺材虎”都会发出别人听不懂的叫嚷声，动作非常协调。后来经我专访一位扛过棺材的长者，才知道这种叫嚷声的含意。原来，这是每个“棺材虎”帮派的暗号，是一种默契，也就是统一步伐，各帮派的叫嚷暗号都是自创的，无一相同。

到了落葬地，放下棺材后，扛夫们还必须协同砌墓的人员挖土挑砖，坟墓做好后，在棺材放入坟墓前，死者亲属中的主男人必须到落葬地从正反两方绕坟墓三圈哭泣，名为“叫山神”，就是用哭声感动山神以后对死者这位新的“山民”加以照顾，然后棺材在特定的时间推入坟墓，立起石碑，这叫“登位”，直到这时，死者才算真正的“入土为安”，而扛夫们的工作也暂宣告结束。